Sebuah perusahaan satelit komersial Amerika Serikat mengklaim berhasil memotret untuk kali pertama kapal induk China yang sedang berlayar di Laut Kuning.
DigitalGlobe Inc mengatakan, Rabu (14/12/2011), salah satu satelitnya memotret kapal induk itu pada 8 Desember lalu. Seorang analis DigitalGlobe menemukannya pada Selasa (13/12/2011) saat melihat-lihat foto yang dihasilkan satelit tersebut.
Direktur pusat analisis DigitalGlobe, Stephen Wood, mengatakan, dia yakin sekali kapal raksasa dalam foto tersebut merupakan kapal induk China dengan memperhatikan lokasi dan tanggal foto tersebut. Kapal itu sedang menjalani uji coba berlayar.
Menurut perusahaan yang bermarkas di Longmont, Colorado, itu menjual citra satelit dan analisisnya. Klien-klien mereka termasuk militer AS, badan-badan respons situasi darurat, serta perusahaan swasta. Saat ini DigitalGlobe memiliki tiga satelit yang sedang mengorbit, sedangkan satu satelitnya sedang dalam proses pembuatan.
Keberadaan kapal induk China menimbulkan rasa penasaran internasional karena apa yang disebut dugaan atas iktikad China sebagai kekuatan militer.
Uni Soviet membangun kapal yang disebut Varyag, tetapi tidak pernah berhasil menyelesaikannya. Ketika Uni Soviet runtuh, Varyag jatuh ke tangan Ukraina, salah satu republik di bekas Soviet.